古时的贤者，在生死之间找寻自己的所在，只为那直挂云帆济沧海的壮志。臧克家说：“有的人死了，他还活着；有的人活着，他已经死了。”痛苦的是后者，悲哀的是前者。而庄生与王羲之就是这两种境界之外的人。
庄子希望生，于是他不愿涉足官场。表面洒脱，心却羁绊了世俗。他将有所待的大鹏寄予了自己的人生向往，提出了“至人无己，神人无功，圣人无名”的境界。庄子精神层面的向往是一种境界，也向我们透露出一种虚无飘渺之感。就像陶潜的桃花源，忘了归路的美好理想。庄子和陶潜同样摒弃官场，与心同在，而我们只能羡慕他们的理想，瞻仰他们的境界，探索他们的主题。这样一来，千年后的我们不是太可悲了么。革命家毛泽东说：“生的光荣，死的伟大”。生时就应不断地为理想而奋斗，死去之后的事只不过是时间的磨洗和后人的评判罢了。
生死只是一线之间。东晋时期，社会纷争，为国而忧的王羲之无法品尝人生之乐。忧思之间，只觉人生短暂，士人们的心是纷繁的。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作，在王羲之的心中将生死明显的区分开来。生尚可为国私尽帛力，死的话驰骋之情也不得抒发。贾谊说：“去生死，轻去就。”不同的态度源于背景的不同，贾谊被贬长沙太傅。当又见汨罗江时，才情与理想在这低洼潮湿的地方如何施展。奋之理想，境之所困，我与服鸟，共续别情。更是似乎听到了浔阳江上那一曲琵琶声，千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。琴音悠扬，弦弦掩抑声声思，虽余音绕梁，却也是同是天涯沦落人的哀伤。作为江州司马的白居易同样将那浮萍似的哀思寄予琵琶声声。
志不可成，生死亦难，何区于生死间。司马迁可以放弃生死的束缚，屈原可以以政治家的身份放弃了诗人的理想，而李白看遍繁华盛唐之景象，豁达的沉醉于及时行乐间。生死与理想不过是外物所囿，虽亦殇亦乐，但有志之士为理想之心永不停息。
